
英超收官后,下赛季欧冠资格的归属也随之明朗。由于曼城和利物浦都没能在末轮取胜,阿斯顿维拉最终锁定英超第四,英超第六名也无缘欧冠,联赛下赛季将只有5支球队参加欧冠。
在收官战之前,不少球迷原本期待英超还能继续保持6队踢欧冠的局面。要实现这一点,前提是曼城击败阿斯顿维拉,利物浦击败布伦特福德,而且两个条件必须同时成立,任何一个环节出问题都不行。
但最终的结果并没有朝着这个方向发展。阿斯顿维拉客场战胜曼城,瓜迪奥拉也带着一场失利结束了自己长达10年的曼城执教生涯;另一边,利物浦也没能在布伦特福德身上全取三分,一场平局让他们错过了欧冠末班车。
这样一来,阿斯顿维拉依然排在第四名,领先第五名的利物浦5分。阿森纳、曼城、曼联和维拉一起,成为下赛季代表英超参加欧冠的5支球队,英超第六名则只能接受无缘欧冠的现实。
这一幕也让人想起两年前的意甲。当时意甲同样拿到1个奖励名额,亚特兰大又拿到欧联杯冠军,外界一度认为意甲有机会率先实现6队参加欧冠的纪录。可最终亚特兰大排在第四,欧冠正赛资格顺延给了资格赛积分最高的球队,意甲第六名罗马则无缘欧冠,只能去踢欧联杯。
按照规则,欧联杯冠军如果已经通过联赛排名拿到欧冠资格,那么多出来的正赛名额,不会直接给本来没有欧冠资格的球队,而是顺延给参加资格赛、且排名最高的球队。换句话说,这个名额只会让资格赛球队直接进入正赛。
目前在欧洲积分系数榜上,葡超亚军葡萄牙体育排在第15位,位置甚至高于曼联、维拉等欧冠参赛队,也高于葡超冠军波尔图。在所有参加欧冠资格赛的球队里,葡萄牙体育排名第一,因此曼城和利物浦末轮不胜,反而给了葡萄牙体育一个大礼,他们下赛季将无需参加资格赛,直接进入欧冠正赛。
同样需要说明的是,英超第六名失去的并不是欧联杯冠军空出的那个名额,而是英超本身的奖励名额。维拉如果掉到第五名,拿到的是欧联杯冠军顺延出来的资格;而英超第六名能进欧冠,则是占用了欧洲表现最佳联赛的奖励席位,两者并不是一回事。
穆里尼奥带领的本菲卡也在这条线里留下了遗憾。球队在联赛末段曾客场击败葡萄牙体育,随后一轮又艰难抢回积分榜第二名,挤进欧冠区,但接下来连续两场平局,又把亚军位置还给了对手。即便葡萄牙体育可以直通欧冠,本菲卡也还是无缘欧冠,只能落入欧联杯。
对于穆里尼奥来说,这并不是第一次在欧冠资格上失手。大半年前,他还曾在欧冠资格赛中带领费内巴切负于本菲卡,无缘欧冠并黯然下课。如今来到本菲卡后,虽然球队整个赛季保持联赛不败,成为欧洲主流联赛中唯一的不败球队,但平局过多,最终还是只排在葡超第三,继续与欧冠擦肩而过。
英超第六名的伯恩茅斯同样无缘欧冠,但他们至少还能去踢欧联杯。相比欧冠,欧联杯的夺冠机会显然更现实一些,球队收入虽然会少一些,但竞争环境也会更接近自身实力。至于伊劳拉是否离开,以及这会给伯恩茅斯带来多大影响,仍是外界关注的重点。
最近两个赛季,欧联杯冠军都属于英超球队,伯恩茅斯和桑德兰能否在下赛季延续这一走势,也成了英超收官后又一个值得关注的话题。